🇩🇪 Deutsch (English below)
Was steckt eigentlich in deinem ätherischen Öl?
Warum hochwertige Aromatherapie heute wichtiger ist denn je
Vor zwei Wochen war ich als Referentin auf der internationalen Konferenz der Alliance of International Aromatherapists (AIA) in North Carolina und habe euch von dort ein Thema mitgebracht, das uns, die wir ätherische Öle privat oder beruflich, als Aromatherapie-Liebhaber:innen, als Therapeut:innen, als Verwenderinnen nutzen, beschäftigen sollte: die Frage ob das was auf den Verpackungen steht auch wirklich drin ist.
Schon 3 Mal hatte ich die Gelegenheit, einen Vortrag von Dr. Prabodh Satyal (USA) zu hören, der sich um sein Hauptforschungsgebiet synthetische Marker in ätherischen Ölen drehte.
Das hört sich vielleicht erstmal nicht so eindrücklich und spannend an, oder zumindest ziemlich industriell oder chemisch – und ganz ehrlich, das war es auch. Aber gleichzeitig war es einer der weitreichendsten Vorträge der gesamten Konferenz. Seine Aufgabe besteht darin, winzige chemische Hinweise in ätherischen Ölen zu finden – kleinen Fingerabdrücken, die verraten, ob ein Öl tatsächlich aus der Pflanze stammt oder ob jemand versucht hat, die Natur ein wenig zu überlisten.
In den GCSM-Analysen, die die Reinheit der Öle gegenüber den Einkäufern bezeugen soll, können Expert:innen wie Satyal kleine Unregelmäßigkeiten erkennen, Moleküle die höher ausschlagen als normal, oder überraschende Marker die es sonst in den Ölen nicht gibt. Und dann geht die Forschung los. Wie ein Detektiv gehen die Chemiker dann diesen Merkwürdigkeiten auf den Grund und schlafen (ggf.- so stelle ich es mir jedenfalls vor) nicht mehr, bis sie auf die Lösung des Rätsels gekommen sind.
Satyal berichtete von total spannenden Fällen, aber auch zum Beispiel von einer Untersuchungsreihe, die er mit 6 auf Amazon erhältlichen Ölen durchführte. Nicht ein einziges dieser Öle war rein, alle waren synthetisch verändert, also mindestens mit einem synthetischen Öl gestreckt.
Was das für die Verwendung in der Therapie oder Pflege bedeuten würde, könnt ihr euch ja ausmalen: die Patient:innen bekommen nicht die Moleküle, die wir als Therapeut:innen erwarten und verschrieben haben, sondern ein Öl mit möglicherweise ganz anderer Wirkung (vielleicht bestenfalls gar keiner Wirkung, aber auch das ist nicht vorhersehbar wenn wir die Inhalte nicht mehr kennen). Fatal!
Wie kommt es zu diesen Fälschungen?
Wir leben in einer Zeit, in der ätherische Öle weltweit beliebter sind denn je. Immer mehr Menschen entdecken Aromatherapie für sich – in der Pflege, in der Naturheilkunde, in Kliniken oder einfach zu Hause.
Gleichzeitig wächst der weltweite Markt rasant. Wo eine hohe Nachfrage entsteht, entstehen leider auch wirtschaftliche Interessen. Und dort, wo hochwertige Naturprodukte teuer sind, gibt es Menschen, die versuchen, sie günstiger herzustellen oder gewinnbringend zu verändern.
Das ist kein neues Phänomen. Neu ist allerdings, wie raffiniert diese Verfälschungen inzwischen geworden sind.
Früher ließen sich viele minderwertige Öle bereits am Duft oder anhand einfacher Laborparameter erkennen. Heute beschäftigen Fälscher hochqualifizierte Chemikerinnen und Chemiker. Sie kennen dieselben analytischen Methoden wie die Qualitätslabore renommierter Hersteller – und wissen entsprechend auch, wie sich ein Öl chemisch möglichst unauffällig verändern lässt.
Als ich den Hörsaal verließ, dachte ich nur: Darüber müssen wir in der Aromatherapie viel häufiger sprechen. Nicht, um Angst zu machen. Sondern um zu verstehen, warum Qualität heute wichtiger ist als je zuvor. Denn letztlich stellt sich eine ganz einfache Frage: Woher wissen wir eigentlich, was wirklich in unserem ätherischen Öl steckt?
Aktuell kann ich nur eine Empfehlung geben: kauft hochwertige Öle von renommierten Traditionsunternehmen, die sich ebenfalls genau diese Fragen stellen, ihren Einkauf engmaschig überwachen, und auch neueste Entwicklungen in der Technologie kennen und kritisch hinterfragen.
Hier sind meine Empfehlungen für Produzenten oder Vertreiber von ätherischen Ölen für den deutschsprachigen Markt:
– bioflore (Belgien)
– Farfalla (Schweiz)
– feeling (Österreich)
– Jophiel
– Mayenfelser
– Neumond
– Oshadi
– Primavera
– Sunday (falls ihr Interesse habt, mit TAN43157 beim Checkout spart ihr 10%)
Tut euch und uns den Gefallen und kauft direkt beim Hersteller, nicht über online-Portale! Und fragt bei Unsicherheit einfach nach – im Zweifelsfall wachsen alle: du als Konsument und die Firma als Lieferer.
Bei Fragen zu allem, was Aromatherapie angeht nimm gerne Kontakt mit mir auf: Link zum Buchungsportal mit online-Sprechstunde.
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🇬🇧 English
What’s Really in Your Essential Oil?
Why Quality in Aromatherapy Matters More Than Ever
Meta Description
How can you recognise high-quality essential oils? Inspired by the AIA Conference in September 2026, this article explores why essential oil adulteration is becoming increasingly sophisticated and what to look for when buying essential oils.
Two weeks ago, I was invited to speak at the international Alliance of International Aromatherapists (AIA) Conference in North Carolina. I returned with a topic that should concern all of us who use essential oils, whether personally or professionally, as aromatherapy enthusiasts, practitioners, or simply people who enjoy incorporating essential oils into everyday life.
The question is simple: Is what’s written on the label really what’s inside the bottle?
I have now had the opportunity to attend three presentations by Dr Prabodh Satyal (USA), whose main area of research focuses on synthetic markers in essential oils.
At first, this might not sound particularly exciting. Perhaps a little industrial, a little chemical – and, to be fair, it was! But it was also one of the most thought-provoking presentations of the entire conference – because it is important to all of us.
Satyal’s work involves identifying tiny chemical clues in essential oils – molecular fingerprints that reveal whether an oil genuinely comes from the plant it claims to come from, or whether someone has tried to outsmart nature just a little.
When examining GC-MS (Gas Chromatography–Mass Spectrometry) analyses, which are commonly used to assess and document essential oil composition and quality, experts like Satyal can detect subtle irregularities: compounds appearing in unusually high concentrations, unexpected peaks, or chemical markers that simply shouldn’t be there.
And that’s when the real investigation begins.
Much like detectives, these chemists follow the clues, investigating every unusual detail until they uncover what lies behind it. I imagine they sometimes lose a little sleep over these mysteries – at least that’s how I picture it!
Satyal shared some fascinating cases, including a study in which he examined six essential oils available on Amazon. Not a single one of the six samples was authentic. All had been adulterated with synthetic substances.
Now, imagine what this could mean in a therapeutic or clinical setting.
Our patients would not necessarily be receiving the chemical constituents we, as aromatherapists, expect and have selected for their treatment. Instead, they could be exposed to an oil with a potentially very different chemical profile and therefore different effects.
Perhaps the oil would simply fail to deliver the expected therapeutic benefits. But it could also introduce unexpected safety concerns.
And when we no longer know exactly what’s inside the bottle, we cannot reliably predict its effects.
That is a serious problem.
How Does Essential Oil Adulteration Happen?
We live in a time when essential oils are more popular than ever. Increasing numbers of people are discovering aromatherapy – in healthcare, complementary medicine, hospitals, nursing care, and simply at home.
At the same time, the global essential oil market continues to grow rapidly. Where demand increases, commercial interests inevitably follow. And wherever valuable natural products are expensive to produce, there will unfortunately be people looking for ways to manufacture them more cheaply or modify them for greater profit.
This is nothing new. What is new, however, is just how sophisticated essential oil adulteration has become.
In the past, many poor-quality or adulterated essential oils could be identified through their aroma or relatively straightforward laboratory analyses. Today, however, those involved in adulteration may employ highly qualified chemists. Chemists who understand the very same analytical methods used by the quality-control laboratories of reputable essential oil companies. And who therefore also understand how to manipulate an essential oil’s chemical composition while making those changes increasingly difficult to detect.
When I left the lecture hall, one thought stayed with me: We really need to talk about this much more often in aromatherapy. Not to frighten people. But to understand why quality matters more today than ever before. Because ultimately, it all comes down to one very simple question: How do we actually know what’s inside our essential oil bottles?
So, What Can We Do?
At the moment, my recommendation is straightforward: Buy high-quality essential oils from reputable, established companies that take these questions just as seriously as we do.
Choose suppliers who carefully monitor their sourcing and purchasing processes, invest in quality control, stay informed about the latest analytical technologies, and continuously question and evaluate their own quality standards.
For those buying essential oils in German-speaking countries, here are some of the producers and suppliers I recommend:
- bioflore
- Farfalla
- feeling
- Jophiel
- Maienfelser
- Neumond
- Oshadi
- Primavera
- Sunday (if interested: code TAN43157 at Checkout gives you a 10% discount)
And please, do yourself – and all of us working towards higher standards in aromatherapy – a favour:
Buy directly from the producer or a trusted specialist supplier rather than through anonymous online marketplaces!
If you’re unsure about an oil’s quality, origin, or authenticity, ask questions.
Contact the company. Speak to the people responsible. Ask about their sourcing, testing procedures, or quality assurance.
A reputable supplier should be willing to engage with informed questions.
And in the end, everyone benefits: you become a more knowledgeable consumer, and the company has another opportunity to demonstrate its commitment to transparency and quality.
The more we ask questions and insist on genuine, carefully sourced essential oils, the stronger our collective voice becomes.
Because authentic essential oils are not simply a matter of fragrance. They are the foundation of safe, responsible, and effective aromatherapy.
Have Questions About Essential Oils or Clinical Aromatherapy?
Whether you’re unsure about the quality of an essential oil, would like to understand its therapeutic applications, or are looking for individual aromatherapy guidance, I’d be happy to help.
Get in touch or book an online consultation with me.
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Disclaimer: This article is intended for educational and informational purposes only and does not replace individual medical advice, diagnosis, or treatment. If you have health concerns or questions about the therapeutic use of essential oils, please consult a qualified aromatherapist, naturopathic practitioner, or healthcare professional.
